Os primeiros Jogos Olímpicos da Antiguidade estão na origem do atletismo.
A primeira corrida atlética organizada terá sido no ano de 776 a.C., data dos primeiros Jogos Olímpicos da Antiguidade, na Grécia, na qual Coribos de Elida saiu vencedor na corrida do “stadio”, palavra que viria a dar origem a estádio. O comprimento desta prova terá sido fixado por Hércules, percorrendo a distância de 600 pés olímpicos, o equivalente a 192,27 metros.
Outras provas foram sendo acrescentadas, tais como:
-a corrida dupla ou dois estádios, “diaulo”, no ano 724 a.C;
-a corrida de doze comprimentos ou doze estádios, “dólico”, no ano de 720 a.C.. Chegou a haver em Olímpia uma corrida de 24 estádios, ou seja, de 4614,72 metros.
-o pentatlo, constituído por cinco provas: a corrida do estádio, o salto em extensão com halteres, o lançamento do disco, o lançamento do dardo e a luta.